千円高速で資金難…山梨「ミス宝石」開催見送り（読売新聞）

　山梨県内のミスコンテストの草分けとされ、信玄公祭りに合わせて開かれてきた「ミス宝石コンテスト」が今年は見送られることになった。

　主催する県ジュエリー協会は来年の開催を目指し、２年ごとにペースダウンして続けたい考えだが、資金のめどは立たず、中止の可能性も出てきた。資金難が原因だが、意外にも高速道路の休日の「上限１０００円」が影響したという。

　協会によると、２００９年３月から全国の高速道路で始まった「土日・祝日の地方は上限１０００円」の大幅値下げが、資金難の要因だ。

　宝飾業者１４３社が加盟する協会は、高速道路の「大口・多頻度割引制度」を利用している。トラックなどの１か月の利用額が協会加盟社全体で５００万円を超え、１台あたりの平均利用額が３万円を超えると１０％割り引くなどの優遇制度だ。協会はこの割引分を積み立て、コンテストの経費に充ててきた。

　しかし、「上限１０００円」への値下げで、１か月の利用額が協会全体で５００万円、１台あたりで３万円に届かなくなり、十分な積み立てができなくなったという。政府は「上限１０００円」を廃止して新たな上限料金制度を設ける方針で、協会は割引分の積み立てが大幅には増えないとみている。

　来年のコンテストの開催は未定だが、協会は開く方向で検討し、２年ごとにペースを落として続けたい考えだ。昨年はミス宝石グランプリに輝いた１人にダイヤモンドを使った１００万円相当のジュエリーを、グランプリに次ぐミス宝石になった２人にも５０万円相当のジュエリーを賞品に贈ったが、賞品の経費削減を検討する。ただ、経費の不足分をどうやって補うかは決まっていない。

　協会によると、コンテストの創設にかかわった宝飾業者からは「時代の流れなら（中止も）やむを得ないのではないか」との声も出ており、中止する可能性もあるという。

　協会の菊島輝雄理事長は「コンテストは県内の若い女性にとってあこがれの場だし、ミス宝石は宝飾業の振興に貢献してくれたので続けたい。ただ、不景気で業績が厳しい業者に多額の会費値上げは要請できない。来年は白紙だ」と話す。

　コンテストは１９８５年、地場産業の宝飾業を発展させる目的で始まった。県内に住む１８歳以上の未婚女性を対象にほぼ毎年開き、昨年で２２回を数えた。２００５年からは４月の信玄公祭りと大宝飾展に合わせて、甲府市のアイメッセ山梨で開催してきた。

　ミス宝石は１年間、ジュエリー大使となり、「ア・マン・オブ・ジュエリー賞」の表彰式で記念品を贈ったり、宝くじのキャンペーンでティッシュを配ったり、イベントで活動する。昨年のミス宝石は大使の任期を１年延長し、２年間にした。ミス宝石にはテレビ山梨（ＵＴＹ）キャスターの小田切いくみさんも輝き、大使を務めた。（豊田千秋）

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